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Même après la croisade contre l'empire byzantin, l'église a continué à faire appel au peuple pour la croisade de la libération des terres saintes de Jérusalem. L'appel n'était pas seulement adressé aux empereurs et aux rois mais aussi aux gens du peuple et aux enfants. Beaucoup de jeunes gens ont répondu à cet appel.
En 1212, environ 25000 allemands, filles et garçons, se mirent en route pour libérer Jérusalem de façon pacifique. On ne sait pas ce qui leur arriva. On dit que certains d'entre eux sont allés en Italie, d'autres en France. Des milliers d'entre eux ont apparemment été vendus comme esclaves.
Dix-huit ans plus tard, un d'entre eux rejoignit l'Europe et raconta qu'ils avaient été vendus à Alexandrie et Alger comme esclaves lors de leur passage en France pour rejoindre Jérusalem. Deux des bateaux dans lesquels les jeunes croisés se trouvaient coulèrent près de la Sardaigne sans laisser de survivants. Le pape Grégoire IX ordonna la construction d'une chapelle sur l'île St. Pietro en mémoire des morts.
Cette chapelle existe encore aujourd'hui. |
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